中国5月份原油进口量创下新高，刷新了2月份创下的前纪录水平，原因可能归结于持续的库存补充活动以及对炼油厂经过一轮检修後产量将增加的预期。
　　由于国内经济放缓，中国4月份柴油和汽油需求也放缓，因此5月原油进口创下新高令人感到意外。中国4月的工业增加值增速尤其疲弱，相应的用电和发电增速也大幅放缓。5月份工业增加值虽然反弹，但仍不及分析师预期。
　　但中国5月份的贸易数据意外强于预期，贸易顺差扩大至187亿美元，超过分析师预计的178亿美元。5月份出口尤其强劲，同比增长15.3%，超过分析师预计的6.9%的增幅。
　　中国海关总署周日发布的初步数据显示，中国5月进口原油2,548万吨，相当于602万桶/日，高于2月份的前纪录水平598桶/日。
　　根据道琼斯通讯社(Dow Jones Newswires)的推算，中国5月原油进口量较上年同期的2,155万吨增长了18.2%，较4月份的2,226万吨增长了大约14.5%。原油进口的大幅增长也结束了此前连续两个月的下跌。
　　5月份原油进口可能受到几个因素的支撑，其中包括炼油厂加工量的上升。5月份炼油厂加工量较4月份提高了0.4%，但仍较上年同期低0.7%。尽管每个月的原油进口量和炼油厂加工量并不一定匹配，但5月份创下新高的原油进口量和相对稳定的原油加工量之间巨大的差距意味着，中国当月在补充商业库存或者战略原油储备。
　　据道琼斯通讯社(Dow Jones Newswires)的计算，1-4月份中国原油盈馀（等于进出口差额减去炼油厂加工量）为日均475,000桶，高于2011年的145,000桶。据新华社报导，截至4月底，中国商业原油库存较上月增长4.36%，为连续第二个月上升。
　　摩根大通(J.P. Morgan)分析师曾表示，中国第二期战略石油储备计划容量总计为1.8亿桶，可能推动2012年原油需求上升400,000桶/日。
　　与此同时，中国最大的两家炼油企业中国石油天然气股份有限公司(PetroChina Co. ADS, PTR, 简称：中国石油)和中国石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical co., 0386.HK, 简称：中国石油化工股份)曾表示，在夏季收割季来临之前，已经在产粮省份开足马力生产柴油，这可能也为原油进口提供了支撑。
　　但仍不清楚原油进口高企的状况是否会持续，以及是否会马上受到中国经济放缓的影响。由于在购买、运输、将原油冶炼成成品油等环节存在时间差，中国经济对原油进口的影响至少到第三季度才会显现。